5 Diseño
5.1 Paquetes de software CAD para diseño de PCB

Existen muchas formas diferentes de crear un diseño de PCB, pero la más común es mediante el uso de un paquete de software CAD diseñado específicamente para circuitos de PCB. Estos paquetes de software incluyen editores de esquemas y placas que trabajan juntos para brindar el mejor proceso de diseño. El editor de la placa puede importar todos los componentes, huellas y pistas al archivo PCB, lo que facilitará el proceso de diseño de PCB.

Hoy en día, podemos encontrar una multitud de herramientas CAD en el mercado que nos permiten diseñar una PCB. Van desde los más simples e intuitivos hasta los altamente sofisticados, desde gratis o de bajo coste hasta los de alta gama o premium, sin características o con muchas funciones [8-9]. Sin embargo, el que mejor se adapte a uno depende de sus propias necesidades (funcionalidad requerida, complejidad típica de los diseños, requisitos de frecuencia, etc.) y presupuesto.

En términos de popularidad entre los paquetes de software de diseño de PCB, a continuación se listan los nueve más utilizados en la industria.

Altium Designer. Es un software de diseño de PCB muy popular. Altium Designer es una herramienta comercial con una licencia de alto coste, utilizada principalmente en entornos profesionales. Además, la mayoría de las universidades lo utilizan en sus laboratorios. El software Altium se utiliza generalmente para diseñar un circuito complicado y muy complejo con resultados muy rápidos y realistas. Es eficiente, fácil de usar y satisface las necesidades modernas de los ingenieros electrónicos profesionales.

OrCad. Es la herramienta de software de diseño de PCB para un gran grupo de ingenieros porque proporciona un entorno completo, desde el esquema inicial hasta el diseño final. Te permite simular y diseñar circuitos PCB.

Mentor PADS. Es un paquete de diseño de PCB desarrollado por Mentor Graphics. Proporciona herramientas de diseño y esquemáticos de PCB de calidad a un coste asequible para pequeñas y medianas empresas. Tiene una serie de características de gama alta, que incluyen funciones de análisis de integridad de señal, un enrutador automático avanzado, análisis de consideración de diseño térmico y soporte para varias funciones de gestión de proyectos. Es un paquete de nivel profesional con un precio competitivo pero con un precio muy superior al del mercado para aficionados.

Eagle. Eagle significa editor de diseño gráfico fácilmente aplicable (Easily Applicable Graphical Layout Editor). Este software está disponible en versiones gratuitas y de pago. En la versión de pago, el usuario recibe asistencia técnica que incluye soporte de llamadas, correo y chat en línea y proporciona acceso al software más reciente. Eagle tiene una interfaz muy simple, efectiva y fácil, y proporciona una biblioteca que contiene una gran cantidad de componentes eléctricos y electrónicos. Esa es la razón principal para ser un software de diseño de PCB tan popular entre educadores, aficionados y profesionales. Además, es posible encontrar muy buenos recursos y tutoriales en Internet, lo cual es muy útil si uno es un principiante.

Zuken CADSTAR. Este completo entorno de diseño lleva a los ingenieros desde sus ideas iniciales hasta la creación de productos, gracias a su conjunto de aplicaciones unificadas. Es un software de diseño de PCB de placa única, fácil de usar y ampliamente establecido, con muchos miles de usuarios satisfechos en todo el mundo que incluye esquemas, diseño de PCB, enrutamiento, integridad de la señal, salidas de fabricación. Es un software profesional, potente, accesible y asequible que cumple con sus requisitos de diseño y presupuesto, y está respaldado por vendedores locales experimentados que brindan capacitación, soporte, integración y consultoría para ayudar a maximizar el retorno de la inversión.

Zuken CR-8000. Los ingenieros electrónicos eligen Zuken CR-8000 cuando requieren un software avanzado de diseño de PCB con una plataforma de diseño de PCB 3D centrada en el producto. Una solución avanzada de diseño de placa única y múltiple que proporciona las herramientas para optimizar un diseño tanto a nivel de producto como de PCB. Incluye el diseño e implementación de múltiples placas 2D/3D, la optimización de E/S FPGA, el co-diseño de chip/paquete/placa, y la integración 3D MCAD, todo en un solo proceso de diseño.

Mentor Xpedition. Un producto de alta gama que combina la facilidad de uso con una funcionalidad avanzada. Permite a los diseñadores la tecnología crear los diseños más complejos y satisfacer las necesidades de las compañías electrónicas medianas y grandes. Incluye controles de salida automática interactivos y personalizables de múltiples pasos para distintos desafíos de diseño, como enrutamiento de par diferencial, ajuste de red, optimización de fabricación y tecnología HDI/micro vía. También ofrece un núcleo mecánico 3D en el diseño de PCB. Por lo tanto, los diseñadores pueden operar en un solo entorno y cambiar entre vistas 3D y 2D.

DesignSpark. Es una herramienta de diseño de PCB gratuita y fácil de usar proporcionada por RS Components. DesignSpark es moderno e intuitivo, sin limitaciones prácticas de diseño en el área de la placa, las capas y el número de contactos. DesignSpark genera archivos Gerber de acuerdo con los estándares de la industria. Se ofrece de forma gratuita para empresas, aficionados, educadores y más. Además, permite cargar rápidamente la lista de materiales (BOM) en el sitio web de RS Components utilizando el servicio BOM-Quote.

KiCAD. Es un paquete de software gratuito que maneja Captura esquemática y Diseño de PCB con salida de Gerber. Proporciona una forma muy sencilla de enrutar los componentes y también facilita la resolución de problemas de PCB. Este software es bueno para los principiantes y la mayor ventaja es que no requiere la compra de ninguna licencia, es gratis.

El paquete de software de diseño de PCB que mejor se adapte a cada uno depende de sus propias necesidades y presupuesto.

Para los diseñadores profesionales de PCB y las aplicaciones grandes y complejas, probablemente Mentor Xpedition, Zuken CR-8000 y Altium sean los mejores programas de diseño de PCB CAD. Para principiantes o aficionados, Eagle, KiCAD o DesignSpark son buenas opciones.