Subsystém IP multimédií IMS (IP Multimedia Subsystem) zahrnuje všechny nosné elementy pro poskytování IP multimediálních služeb, které tvoří audio, video, text, chat a jejich kombinacepřenesené přes doménu s přepojováním paketů. V rámci funkčních elementů architektury NGN založené na IMS jsou některé funkční elementy (viz obrázek) totožné s definovanými v rámci koncepčního modelu 3GPP IMS (CSCF, MGCF, MRF). Mezi architektury NGN můžeme zařadit i architekturu ETSI TISPAN, která je založena na jádru IMS. Iniciativa institucí 3GPP v rámci specifikací architektury UMTS (jedná se o verze 5 a 6 specifikací) definovala dvě domény:
- Doménu s přepínáním okruhů.
- Doménu s přepínáním paketů.
Doména s přepínáním paketů rozšiřuje stávající síť GSM a jiné mobilní sítě 2. generace (2G) o přístup založený na CDMA, přičemž doména přepojováním paketů rozšiřuje schopnosti GPRS a dalších systémů 2.5. generace.
Subsystém pro podporu multimediálních služeb, telefonii a posílání zpráv na bázi IP, navržený v rámci domény s přepojováním paketů byl pojmenován jako subsystém IP multimédií - IMS. IMS je založen na IP architektuře pro multimédia a byl umístěn jako nosný prvek sítě, který bude poskytovat standardizované a univerzální služby pro mobilní uživatele. Jelikož byl jedním z prvních konceptů na kterém se shodli standardizační instituce a zachovával principy NGN, stává se jednou z referenčních koncepcí i pro pevné sítě.
3GPP převzala protokol pro iniciaci relací SIP (Session Initiation Protocol) [7], který byl původně standardizován v rámci IETF. Protože SIP nepokrývá všechny požadavky potřebné pro podporu sítí IMS, 3GPP následně definovala desítky nových rozšíření SIP, které jsou specifické pro sítě IMS. Tato rozšíření komplexně vytvářejí protokol IMS SIP, který je definován v 3GPP standardu TS.24.229. Rozšířené funkce IMS SIP pro řízení hovorů, virtuální přítomnost a okamžité zprávy, rozšiřují funkcionalitu SIPu pro sítě IMS [8].
SIP není protokol navržen pro specifickou síť nebo aplikaci. Pro použití SIPu můžeme definovat uživatelský profil. Uživatelský profil IMS SIP má velký význam v telekomunikačním průmyslu, protože ovlivňuje nejen mobilní sítě, ale i samotný telekomunikační průmysl. Existuje mnoho rozšíření IMS SIP. Popsané jsou dále. Obrázek ilustruje typickou síť IMS. Na obrázku jsou všechny rozhraní SIP oranžové a specifikují název rozhraní mezi dvěma propojenými entitami.
