Ad-hoc síť je síť vytvořena bez jakéhokoliv centrálního řízení, složená z mobilních uzlů, které používají bezdrátové rozhraní pro přenos paketů dat. Protože uzly v síti mohou sloužit jako směrovače, mohou směřovat pakety pro ostatní uzly. Ad-hoc spojení je založené na komunikaci typu rovný s rovným (peer to peer). K zajištění spojení mezi přenosnými jednotkami se nepoužívá žádná infrastruktura vytvořená kabelovým spojením, není přítomno ani centrální řízení, které by zajišťovalo vytvoření spojení a podporu v koordinaci a komunikaci. Kromě toho zde také není žádný zásah ze strany operátorů. Obecně platí, že v ad-hoc sítích všechna zařízení sdílející společný prostor budou sdílet i společný kanál a také budou v tomto sdílení navzájem rovnocenné.
Tyto sítě mohou být použity k vytvoření sítě v oblastech, kde není přístupná žádná infrastruktura (pevná nebo buňková síť) - záchranné operace ve vzdálených lokalitách, rychlou výstavbu sítě ve vzdálených oblastech, na realizaci veřejného bezdrátového přístupu v městských oblastech - přístupové uzly mohou sloužit jako pevné reléové stanice na směrování paketů mezi sebou nebo mezi uzly ad-hoc sítě [27]. Na lokální úrovni mohou být použity pro vytvoření spojení mezi notebooky, palmtopy, např. na konferencích, vytvoření domácí sítě - audio/video, poplach, vytvoření personálních (PAN) sítí (mobilní telefon a PDA) a také monitorování prostředí a realizaci sítí WLAN.
Bezdrátová lokální síť WLAN (Wireless Local Area Network) jako hlavní představitel ad-hoc sítí může pracovat ve dvou konfiguracích, buď jako nezávislá konfigurace (ad-hoc) - stanice komunikují přímo a není třeba instalovat žádnou podpůrnou infrastrukturu, nebo jako konfigurace distribučního systému - konfigurace předpokládá existenci přístupového bodu AP (Access Point), který současně pracuje jako základnová rádiová stanice a datový most. Bezdrátové lokální sítě WLAN můžeme rozdělit na rádiové technologie a infračervené infračervené IR (Infra Red) technologie. Mezi rádiové technologie, které popisují bezdrátové lokální sítě, patří standardy IEEE 802.11, HIPERLAN, Home RF [28].