Významnou částí NGN sítě je metropolitní síť. Síť takového druhu koncentruje provoz z lokálních sítí a přepíná ji dále do páteřní sítě. Z pohledu dnešní sítě tvoří právě metropolitní sítě úzké hrdlo. Tento problém se řeší na úrovni metropolitních sítí. Tradičně jsou v těchto sítích využívány jednodušší topologie, jako kruh nebo hvězda. Aby metropolitní sítě poskytly dostatečnou přenosovou rychlost, využívají jako přenosové médium optické vlákno s vlnovým multiplexem (WDM).
Mezi nejznámějších reprezentanty hvězdicové topologie patří například síť STARNET, která využívá přenos z centrální stanice, aby byly informace doručeny cílovému uzlu. Mnohem zajímavější jsou komunikační sítě založené na topologii kruhu. Z těch jsou určitě nejznámější HORNET a hlavně pružný paketový kruh RPR (Resilient Packet Ring), který má zřejmě největší perspektivu uplatnění.
RPR
RPR byl navržen, aby minimalizoval nevýhody jak SONETu, tak Ethernetu v metropolitním prostředí. RPR je technologie, která je navržena tak, aby vycházela vstříc požadavkům kladeným na paketovou metropolitní síť založenou na kruhové architektuře, využívající optické vlákno.
RPR je přijat jako standard IEEE 802.17 [48], [49]. Architektura RPR (viz obrázek) se skládá ze dvou kruhů, orientovaných protisměrně. Každý uzel může proto komunikovat s oběma vedlejšími uzly přímo, aniž musel procházet celým kruhem. Každý uzel sleduje provoz na síti a v případě, že je paket určen pro něj, vybere ho. Jinak takový paket projde transparentně přes uzel. V případě, že chce uzel přidat paket, může tak učinit pouze v případě, pokud je volné místo pro jeho paket, nebo pokud uzel uvolnil místo pro nový paket vyjmutím jiného paketu.
RPR můžeme charakterizovat následujícími vlastnostmi:
- Architektura ADM (přidání a vyjmutí paketu). Každé zařízení RPR se chová jako prvek add/drop, což znamená, že umí přidat pakety určené pro jinou stanici, nebo vybrat pakety určené pro ni samu. Toto zabezpečuje škálovatelnost řešení.
- Univerzálnost fyzické vrstvy. Standard RPR definuje pouze 2 vrstvu RM OSI modelu. Fyzická vrstva zůstala otevřená a proto kruh RPS je technologie kompatibilní s Ethernetem, SONETem i standardy DWDM. Paket vyslaný do kruhové sítě dosáhne svého cíle, aniž bychom museli používat směrovací algoritmy.
- Pružnost – RPR dosahuje díky použitým technologiím mimořádně krátké časy obnovy v případě havárie (do 50 ms). V takovém případě pakety dosáhnou svého cíle přesměrováním do opačného směru.
- Rovnoprávnost při rozdělení přenosového pásma. RPR obsahuje algoritmy regulující využití přenosového pásma. Přenosové pásmo kruhové sítě je totiž náchylné na zneužívání jedním uzlem (uživatelem). Navržené algoritmy zaručují každému uzlu přístup k poměrné části přenosového pásma, ale zároveň mají výhody statistického multiplexu, tj. nevyužité pásmo může využít jiný uzel.
- Hromadný a skupinový přenos (broadcast and multicast). Kruhové architektury jsou předurčeny pro využití hromadných a multicastových přenosů. Jedna a tatáž zpráva je doručena více nebo všem uzlům sítě bez nutnosti jejího rozmnožování.
- Jednoduché poskytnutí služby bez složitého konfigurování. Na rozdíl od SONETu nemusí existovat žádné předem vytvořené okruhy na to, aby mohly uzly spolu komunikovat.