Long Term Evolution (Advanced) - LTE(-A)
Agregación de portadoras

Aunque siguiendo las directrices de la release 10 de LTE-A se puede conseguir una mejor eficiencia espectral respecto a versiones anteriores de LTE, no se puede alcanzar la tasa de pico máxima de 1 Gbps requerido por IMT-Avanzada para redes móviles 4G utilizando bandas de frecuencia convencionales con anchura de hasta 20 MHz. Para cumplir este requisito, el ancho de banda debe aumentar. LTE-A combina los recursos radio a través de múltiples bandas (portadoras) y realiza una transmisión paralela a un UE. Este enfoque se conoce como agregación de portadoras. Esta técnica es una mejora de DC utilizada en UMTS donde sólo se pueden combinar dos portadores. En LTE-A, cada portadora utilizada para la transmisión de datos se conoce como portadora de componentes. LTE-A permite utilizar para una transmisión hasta cinco portadoras de componentes en el enlace descendente y cinco en el enlace ascendente. En consecuencia, se puede utilizar un ancho de banda de hasta 100 MHz. Tanto para el enlace descendente como para el enlace ascendente, uno de los componentes se indica como componente primario y todos los otros son componentes secundarios. Esto significa que, cada UE debe tener un componente primario y ninguno, uno o varios (hasta cuatro) componentes secundarios. El componente principal se utiliza para la señalización permanente en modo inactivo (es el modo de ahorro de batería en caso que no hay comunicación de datos). Los componentes secundarios son utilizados para aumentar el ancho de banda para la comunicación de datos, pero no para la señalización en modo de inactividad. La asignación de componentes primarios y secundarios es específica del UE, es decir, que puede variar según el UE.

No es necesario que las portadoras agregadas asignadas a un UE sean contiguas. Tal como se muestra en la siguiente figura hay tres tipos de agregación portadoras:

- Agregación intra-banda con componentes contiguos - es la forma más fácil de agregación de portadoras ya que la banda resultante puede ser visto como un único componente desde el punto de vista de la UE. Por lo tanto, no hay requerimientos especiales ni en el UE ni en HeNB (no se requieren sin transceptores o receptores adicionales).
- Agregación intra-banda con componentes no contiguos - la señal no puede ser interpretada como una sola transmisión, de forma que se requieren más transceptores / receptores, de forma que el coste de los equipos aumenta.
- Agregación inter-banda (con componentes no contiguos) - nuevamente son necesarios más transceptores / receptores debido a la separación de las portadoras en frecuencia.

Tipos de agregación de portadora

Todos los UEs con soporte de agregación de portadora pueden acceder en paralelo a todas las componentes. Si un UE no es compatible con la agregación de portadora, puede acceder a cada portadora individualmente de acuerdo a la forma convencional de LTE para asegurar la compatibilidad con versiones anteriores.

La agregación de portadora está disponible para TDD, así como para los modos FDD pero se debe aplicar el mismo modo para todos los componentes usados por un UE. Además, se debe mantener la misma configuración de subtramas de enlace ascendente y de enlace descendente para TDD mientras que la configuración de subtramas especiales pueden ser diferentes para las componentes individuales.